Největším problémem Libereckého kraje už není vysoká nezaměstnanost, jako před čtyřmi lety. Hospodářský rozvoj teď brzdí nedostatek kvalifikovaných řemeslníků. Taková je situace na konci funkčního období nynějšího vedení kraje před říjnovými krajskými volbami. Pracovníci chybí výrobcům autodílů, ale i ve sklářském a bižuterním průmyslu, který je v kraji tradičním oborem. Citelný je nedostatek foukačů skla a zejména pasířů, což je typická profese nezbytná pro výrobu kovové bižuterie, řekl ČTK předseda svazu Výrobců skla a bižuterie Pavel Kopáček.

Některé obory na středních školách pomohl zachránit stipendijní program, který pro řemeslné obory zřídil Liberecký kraj před šesti lety. „Třeba obor sklář – výrobce a zušlechťovatel skla před šesti lety studovalo pět žáků, letos jich díky podpoře bylo 25,“ řekl ČTK vedoucí krajského odboru školství Leoš Křeček. Kraj dnes podporuje 15 oborů na devíti školách. Mezi úspěšné obory lze podle Křečka zařadit obory jako elektrikář, nástrojař nebo strojní mechanik.

Na stipendia v zemědělských oborech přispívá zemědělsko-potravinářská firma ZOD Brniště. Do programu se chystá zapojit i výrobce křišťálového skla Preciosa nebo společnost Silnice LK, která má na starosti údržbu krajských silnic. Řada firem má také vlastní stipendijní programy.

V Libereckém kraji bylo ještě na konci roku 2012 bez práce 24.185 lidí a nezaměstnanost byla na 7,4 procenta. Na konci letošního července už úřady evidovaly jen 16.835 uchazečů o práci a nezaměstnanost klesla na 5,5 procenta. Nabídka práce v regionu roste, lidí je ale málo, řada firem proto zaměstnává lidi z Polska, Slovenska i dalších zemí prostřednictvím agentur a kvalifikované pracovníky si navzájem přetahují. Průměrná mzda v kraji stoupla za poslední čtyři roky o více než osm procent na 24.685 korun. Za celostátním průměrem ale stále o 1780 korun zaostává. V průmyslových podnicích v kraji však dosáhly loni mzdy v průměru 29.100 Kč, více platily jen podniky v Praze a středních Čechách.

Dlouhodobým problémem v kraji je dopravní infrastruktura. Polovina krajských silnic druhých a třetích tříd je v nevyhovujícím či havarijním stavu, ve výborném či dobrém stavu je 38 procent cest. Za posledních deset let zamířilo přitom v kraji do silnic 8,2 miliardy korun, z toho tři miliardy z evropských a státních fondů. Hlavně v posledních letech byla ale velká část prostředků použita na obnovy silnic zničených bleskovou povodní v roce 2010. Teprve loni se podařilo všechny opravy dokončit. Problémy jsou ale i na hlavních tazích, stále například chybí obchvat České Lípy, který by dopravu odvedl mimo zastavěná území. Lepší spojení potřebuje i Frýdlantský výběžek, který je od zbytku kraje odříznut horami.

Slabinou Libereckého kraje je železnice, i když na modernizace tratí v posledních letech se vynaložilo přes tři miliardy korun, a stav tratí se tak výrazně zlepšil. Problematické je ale chybějící rychlé spojení na Prahu. Z Liberce do hlavního města vede trať dlouhá 140 kilometrů z dob Rakouska-Uherska. „Vlaky po ní jezdí s maximální rychlostí 100 kilometrů v hodině, někde ale jen 30 až 40 kilometrů za hodinu. Liberec má lepší spojení do Berlína a Drážďan než do Prahy,“ řekl ČTK hejtman Martin Půta (STAN). Cesta z Liberce do Prahy s přestupem v Turnově trvá dvě hodiny a 35 minut, auto ji zvládne pod jednu hodinu. Kraj podle Půty usiluje o výstavbu nové trati, která by odpovídala 21. století a umožnila napojení na Polsko.

Srovnání zaměstnanosti v okresech Libereckého kraje v letech 2012 a 2015 (podíl nezaměstnaných v pct./počet nezaměstnaných k 31. 12.):

	2012	2015
Českolipsko	8,5/6605	6,3/4271
Jablonecko	6,4/4470	6,1/3662
Liberecko	7,3/9111	7,5/8332
Semilsko	7,1/3999	6,8/3242
Liberecký kraj	7,4/24.185	6,8/19.507
ČR	6,8/545.311	6,6/453.118

Zdroj: MPSV

Srovnání roční průměrné mzdy v kraji v letech 2012 a 2015:

	2012	2015
Liberecký kraj	22.789	24.685
Česká republika	25.101	26.467

Zdroj: ČSÚ

Dotace krajského úřadu na dopravní obslužnost v letech 2012 – 2016 v mil. Kč:

	2012	2013	2014	2015	2016*
Autobusy	239,336	248,608	259,347	244,136	246,300
Železnice včetně tramvají	277,966	292,554	272,944	289,187	295,670
Celkem	517,302	541,162	532,291	533,323	541,970

*schválená částka v rozpočtu

Zdroj: krajský úřad

Hosté v ubytovacích zařízeních Libereckého kraje v letech 2012 – 2015:

	2012	2013	2014	2015
Tuzemští hosté	583.505	592.863	556.774	655.249
Cizinci	170.427	159.869	143.370	165.553
Celkem	753.932	752.732	700.144	820.802
Počet přenocování	2,567.429	2,553.012	2,234.287	2,572.976
Průměrná délka pobytu (noci)	3,41	3,39	3,19	3,13

Přehled dokončených a zahájených bytů v letech 2012 – 2015:

	2012	2013	2014	2015
Dokončené byty	1252	774	681	628
Zahájené byty	747	637	749	704